空き家の水道管の凍結を防ぐには？
空き家の水道管は、長期間水を使わないことや、室内の暖房が使われないことなどから、凍結のリスクが高まります。
水は凍ると体積が増えるため、水道管の内部から圧力がかかり、ひび割れや破裂につながるおそれがあります。空き家は破裂や漏水に気づくまで時間がかかりやすいため、事前の対策が欠かせません。冬が来る前に屋外の水道管を保温し、長期間留守にする場合は配管の水抜きを検討しましょう。
空き家の水道管が凍結・破裂しやすい理由
水道管は、気温が氷点下になると凍結のリスクが高まります。一般的に、最低気温がマイナス4℃以下になると凍結しやすいとされますが、風の強さや配管の設置場所によっては、それより高い気温でも凍ることがあります。
特に凍結に注意したい場所は、次のとおりです。
- 外壁沿いなど、屋外にむき出しになっている水道管
- 家の北側など、日が当たりにくい場所にある水道管
- 風が強く当たる場所にある水道管
空き家で気をつけたいのが、長期間、水道を使わない状態が続くことです。人が住んでいれば日常的に水を使いますが、空き家では配管内の水が長くとどまり、室内も冷え込みやすくなります。こうした条件が重なると、凍結のリスクが高まります。
さらに、空き家では水道管の破裂や漏水に気づきにくい点も問題です。破裂した配管から水が漏れ続けると、床下や壁の内部まで水が広がり、建物の傷みにつながります。漏水に気づくまで時間がかかれば、水道料金も高額になりかねません。
冬の前にやっておきたい凍結防止の方法
水道管の凍結を防ぐには、配管の保温や水抜き、給湯器の対策が必要です。気温が下がる前に、家の設備に合った方法で準備しておきましょう。
水道管と蛇口を保温する
屋外にむき出しになっている水道管や蛇口には、専用の保温材を巻き、冷たい外気に直接さらされないようにします。蛇口も露出部分を覆い、すき間から冷気が入り込まないようにしましょう。
水道メーターボックス内の配管も、凍結しやすい場所です。保温材を使用する場合は、メーターの検針やバルブの操作を妨げないように注意してください。保温材はホームセンターなどで購入できます。屋外で使用するものは、雨で濡れにくい製品を選び、製品の説明に従って取り付けましょう。
長期間留守にする前に水抜きをする
長期間空き家にする場合は、配管内の水を抜くことが凍結防止につながります。ただし、水抜きの方法や水抜き栓の位置は住宅によって異なります。まずは取扱説明書を確認し、手順が分からない場合は施工業者や水道工事業者に相談しましょう。
一般的な水抜きでは、水抜き栓などを操作して給水を止め、蛇口を開けて配管内の水を排出します。ただし、操作する順番や対象となる蛇口は設備によって異なるため、住宅の設備に合った方法で作業してください。
- 水抜き栓の位置と操作方法を確認する
- 取扱説明書に従って給水を止め、水抜き栓を操作する
- 指定された蛇口を開け、配管内の水を排出する
- 水が抜けたことを確認し、取扱説明書の指示に従って蛇口や水抜き栓を操作する
トイレや洗濯機、温水洗浄便座などにも水が残る場合があります。トイレのタンクや便器、各設備の水抜き方法も確認しておきましょう。便器に不凍液を使用する場合は、住宅設備に使用できる製品を選び、製品の説明に従ってください。
水道メーターボックス内のバルブや元栓を閉めることは、漏水時の被害を抑えるうえで役立ちます。ただし、元栓を閉めるだけでは配管内の水がすべて抜けるとは限らず、それだけで凍結を防げるわけではありません。水抜きが必要かどうかも含め、住宅の設備に合った方法を確認してください。
給湯器の凍結対策をする
給湯器は、本体や接続配管に水が残っているため、冷え込みによって凍結するおそれがあります。凍結予防ヒーターなどの機能を備えた機種もありますが、機能の内容や長期不在時の対応は機種によって異なります。
- 凍結予防機能を使う場合：電源プラグを抜くと、ヒーターやポンプなどの凍結予防機能が作動しなくなる機種があります。取扱説明書を確認し、必要な電源は切らないようにしましょう。
- 長期間使用しない場合：機種によっては、本体内部の水抜きが必要です。電源を切るだけで済ませず、メーカーが案内する手順を確認してください。
給湯器本体に凍結予防機能があっても、屋外の給水・給湯配管まですべて保護できるとは限りません。給湯器につながる配管も、必要に応じて保温材などで対策しましょう。
水抜きをした給湯器を再び使うときは、機器に水を戻す通水作業が必要です。誤った操作は故障や水漏れにつながるおそれがあるため、取扱説明書に従って作業し、不明な点があればメーカーや施工業者に確認してください。
通水と水抜き、冬はどちらを優先する？
水道を長期間使わないと、配管内の水が滞留します。また、排水トラップの水が蒸発すると、下水の臭いや害虫が室内に入り込む原因になります。そのため、定期的に通水を行うことも大切です。
ただし、冬に水を使える状態のまま長期間不在にすると、配管内の水が凍結するおそれがあります。そのため、冬の空き家では、訪問時に通水や漏水の確認を行い、帰る前に必要な水抜きをするようにしましょう。
しばらく訪問できない場合は、冬支度の段階で水抜きを行い、次に訪問したときに設備の状態を確認します。訪問の間隔が長くなるほど、漏水や設備の異常に気づくまで時間がかかります。自分で管理するのが難しい場合は、管理サービスの利用も選択肢です。
また、凍結防止策として、蛇口から少量の水を流し続ける方法もあります。ただし、必要な水量や手順は設備によって異なり、断水などで水が止まると効果も期待できません。水道料金がかかり続けるうえ、空き家では異常が起きても気づきにくいため、長期間不在にする場合の対策としては適しません。
水道管が凍ってしまったときの対処法
空き家を訪問した際に蛇口から水が出ない場合は、水道管が凍結している可能性があります。無理に解凍しようとせず、次の方法を試してください。
- 蛇口を開けたままにせず、いったん閉める
- 凍結していると思われる配管や蛇口にタオルを巻き、ぬるま湯をゆっくりかける。
または、気温が上がって自然に解凍するのを待つ - 水が出るようになったら、配管や蛇口、床下などに水漏れがないか確認する
凍った部分に熱湯をかけるのは避けてください。急激な温度変化によって配管や蛇口が破損するおそれがあります。また、無理に蛇口を回したり、配管をたたいたりすることも避けましょう。
水道管が破裂して水が噴き出している場合は、メーターボックス内のバルブなどを閉めて給水を止めます。止水できない場合や、バルブの場所が分からない場合は、空き家がある地域の水道局に相談してください。
破裂した箇所を布やテープで覆っても、根本的な修理にはなりません。水を止めたうえで、自治体の水道局が指定する給水装置工事事業者（指定工事店）に修理を依頼しましょう。
凍結のほかに冬の空き家で気をつけたいトラブル
冬の空き家では、水道管の凍結以外にも、積雪や結露によるトラブルに注意が必要です。
雪下ろしと落雪：
積雪の多い地域では、屋根に積もった雪の重みで建物に負担がかかります。また、屋根から落ちた雪が隣の敷地や道路に影響を及ぼすおそれもあります。積雪の状況を確認し、必要に応じて雪下ろしを手配しましょう。
屋根の雪下ろしは、転落などの危険を伴う作業です。遠方から通って自分で行うのが難しい場合は、業者に依頼するか、積雪が本格化する前に対応を頼める先を決めておきましょう。
結露とカビ：
冬は室内と屋外の温度差などによって、窓まわりに結露が発生することがあります。窓を閉め切った空き家では湿気がこもり、カビが発生する原因になります。訪問時には換気を行い、窓やサッシに水滴が付いていれば拭き取りましょう。換気の際は、雨や雪が吹き込まないように注意してください。
冬のあいだ空き家に行けないときの管理方法
冬は積雪や道路の凍結などにより、空き家への訪問が難しくなることがあります。
親族や近所の人に頼める場合は、定期的に建物の外観や郵便物などを確認してもらうと、異常の早期発見につながります。ただし、寒さが厳しい日や雪が積もった日の訪問は、相手にとっても負担になります。通水や水抜きまで依頼したい場合は、作業内容や対応できる範囲を事前に相談しておきましょう。
頼める人がいない場合は、留守宅管理サービスを利用するのがおすすめです。定期的な巡回に加えて、換気や通水、郵便物の回収、雨漏りの確認などを依頼できるサービスもあります。作業後に写真付きのレポートが届くサービスなら、遠方にいても建物の状態を把握しやすくなります。
また、空き家を一定期間、人に貸す方法もあります。入居者が生活することで、空き家のまま管理する場合とは異なり、所有者が定期的に通水や水抜きのために訪問する負担を減らせます。さらに、家賃収入を得られる点もうれしいメリットです。
